度量衡は相続アドバイザー協議会から

度量衡（どりょうこう）の「度」は、物差し、つまり「長さ」のことです。「量」とは升、つまり「体積」のこと。「衡」とははかり、つまり「重さ」のことです。このような説明を丁寧に記事にした、相続アドバイザー協議会会報誌「adviser」VOL２８が届きました。

同協議会理事:高橋一雄氏の書いた文章ですが、私は興味深く読んだので、要約を紹介したい。

昔から長さの物差し、つまり長さの単位は、一番身近な人体の一部で表されていた。これは身体尺と言うらしいのですが、例えば大人が両手を広げた長さ、今で言えば約１．６～１．８メートルを「尋（ひろ）」と呼ぶのだそうです。そして中指から肘（ひじ）までの長さ約０．３０３メートルを「尺」、人差し指と中指を合わせた幅約３．０３センチを「寸」と呼びます。

昔の歌に、５尺５寸のこの体という台詞がありますが、５×０．３０３m＝１５１．５㎝。５×３．０３㎝＝１５．１５㎝合わせて約１６６㎝となりますか。その当時とすれば、やはり立派な体だったのかと思います。

日本における度量衡の統一は、太閤検地と言われていますが、度量衡を定める行為は、権力の象徴であり、時の権力者によって多少変化したようです。特に重要なのは、お米の量の単位「石（こく）」ですが、一人の人が１年間に消費する量を基準に設定されました。

つまり加賀１００万石とは、１００万人の人が１年間に消費するお米がとれる土地と言うことになります。確かに実際には、石高とお米のとれる生産量には違いがあります。ちなみに江戸時代のお米の価格は、１石で１両前後だったようです。１石のお米の量は２俵半。１俵の重さが６０㎏ですから、２俵半では１５０㎏。

現在のお米の価格が、１０㎏で３，０００円から４，０００円だとすると、当時の１両は約５万円前後であったと考えられます。もっとも江戸時代も、最初と最後では、随分変わるのでしょうね。