６月２３日は沖縄慰霊の日

第二次世界大戦中の1945年4月1日に、アメリカ軍の沖縄本島上陸によって本格的に開始された沖縄戦は、第32軍司令官牛島満大将（当時は中将）をはじめとする司令部が自決した日をもって組織的戦闘が終結したとされている。この自決がいつあったのかについては、6月22日説と6月23日説があり、現在、沖縄県では6月23日説を採用している。

「我が県が、第二次世界大戦において多くの尊い生命、財産及び文化的遺産を失つた冷厳な歴史的事実にかんがみ、これを厳粛に受けとめ、戦争による惨禍が再び起こることのないよう、人類普遍の願いである恒久の平和を希求するとともに戦没者の霊を慰めるため（条例第1条）」、6月23日を「慰霊の日」と定めている。

一方で、司令部が壊滅してもそれを知らされなかった兵士たちが抵抗を続けたため、散発的な戦闘は司令部自決の日以降も続いた。このため、慰霊の日を司令官自決の日と定めることに対して疑問を投げかける立場もある。たとえば沖縄市では、慰霊の日を休日とする一方で、同年9月7日に降伏文書への調印が行なわれたことから、同日を「市民平和の日」と定めている。

1962年から、この日には沖縄県が主催する沖縄全戦没者慰霊祭が行なわれ、沖縄戦犠牲者の遺族やその子孫などが集まり、式典中の正午には黙祷が捧げられる。また、この日は沖縄県平和祈念資料館が入場無料となる。ウィキペディアーから引用

沖縄の地元紙「琉球新報」などの朝刊では、この慰霊の日の特集記事で埋まっています。２０万人もの沖縄の住民が、日本軍やアメリカ軍の犠牲になって死亡したと書かれています。

沖縄では終戦から64年経った今でも、まだ戦争が続いているのかもしれないと思います。いまだに不発弾が県民生活の脅威であり、基地もそこに働く人々も何も変わっていません。

私が沖縄で一番変わったと感じることは、基地のゲート前の商売がなくなったことと、国産の自動車が随分増えたことです。

「沖縄返還」前の昭和48年頃の基地の町には、米兵相手の飲食街や服屋が沢山ありました。「日本人歓迎」と書かれていました。それが昨今は皆無です。

それからアメ車がなくなりました。昭和48年頃は、自動車が右側通行でした。デッカイアメ車が、そこどけとばかりに爆走していました。今は若者の暴走ですが。

追悼式には麻生太郎首相や佐藤勉沖縄担当相も来るようですが、全部の米軍基地とは言わないまでも、象徴的な「嘉手納基地」は返還してもらいたいと望んでおります。