第85回東京箱根間往復大学駅伝競走の復路

何と東洋大学の総合優勝です。７年連続６７回出場の強豪ですが、８５回の大会で初優勝です。昨年優勝の駒澤大学は、１３位まで下がってしまいシード権を逃しました。前回優勝チームのシード落ちは、途中棄権の例を除くと史上初です。何があるか分からないのが「箱根駅伝」で、それがため多くの目を釘付けにするのだと思います。沿道には100万人の応援と言われています。どうやってカウントするのかと思いますが、どの画面でも応援が沢山でした。

今年のレースで、大ブレーキになった走者はいませんでした。城西大が８区で棄権したのが唯一のブレーキでしたか。訓練を重ねている筈なのに、突然のアクシデントに悩む走者が出てくるのです。

大なり小なりのトラブルはあるもので、その代わり東洋大の１年生・柏原竜二選手などのヒーローも出てくるのです。いわき総合高（福島）時代、高校総体や国体とは無縁だったと言うから痛快です。名門高校からエリートとして有名大学へ進学して、記録を出すのが普通ですが、苦労して記録を出したと聞くと「拍手喝采」です。

来年は２０チームで行われ、シード権（今回１０位以内）は、９位の関東学連選抜を除く９校が獲得しました。母校明治大学は８位に食い込み、４３年ぶりのシード権獲得です。予選会という心の壁がないだけに、強いチーム作りが出来ます。

第１回大会に４校（早稲田・慶応・東京高等師範学校（現筑波大学）・明治）の内の１校として出場したものも、今年で２年ぶり５１回目の出場です。ちなみに1920年2月14日の第１回大会の往路優勝は明治大学で、往復総合優勝は東京高等師範学校でした。

４３年ぶりというと、私が入学する前の話しです。それから暫く低迷していたのでしょう、在籍中に「箱根駅伝」を見に行った記憶はありません。野球やラグビーは観戦しました。やはり強くなかったら、応援もないのですね。強くなったら応援も増えて、一層成果が出るのですね。